L'art du portrait : François Ier par Jean Clouet (vers 1530)

Jean CLOUET (vers 1480 - ?, 1540 - 1541).

Portrait de François Ier, roi de France (1494 - 1547) , vers 1530.

H. : 0,96 m. ; L. : 0,74 m.

Fils de Charles d'Angoulême et de Louise de Savoie, cousin du roi Louis XII, à qui il succéda sur le trône en 1515. François Ier porte le collier de l'ordre de Saint-Michel dont il était grand maître. Le visage correspond exactement à un dessin de Jean Clouet (Chantilly, musée Condé) ; la monumentalité et la plasticité du buste, l'importance des mains posées sur le gant et l'épée déterminent la modernité de ce portrait, qu'il faut sans doute dater des alentours de 1527 - 1530.

Le roi apparaît ici dans toute la magnificence, le prestige et le raffinement qui firent sa réputation. Le format du tableau est plus imposant que les autres, c'est un premier signe. La stature du roi est mise en valeur (la largeur du tableau ne suffit pas à contenir ses bras... rappelons que François Ier était un génat, il mesurait pas lon de deux mètres). Evidemment, la mode a changé depuis l'époque de Charles VII, mais on peut tout de même noter le luxe déployé dans la parure royale: c'est une véritable débauche de broderies, de dorures, de motifs complexes et entremêlés qui donneraient au personnage un aspect efféminé si son visage n'exprimait de manière à la fois virile et posée la dignité du souverain. Notez le travail des mains, en mouvement, montrant un personnage actif, alors que les mains de Charles VII, qui a pourtant à peu près la même pose que François Ier, disparaissent sous les manches. enfin, n'oublions pas que François Ier a importé l'art italien en France à l'occasion des guerres d'Italie: il a même fait venir Léonard de Vinci à Amboise.